Heel eerlijk, het houden van algemene beschouwingen voelt toch als het opnieuw behandelen van de toekomstvisie. Tijdens de behandeling van de toekomstvisie heeft iedere partij zich uitgesproken over hoe ze Meierijstad ziet in 2040. En het was daarbij duidelijk merkbaar dat de gemeentelijke verkiezingen eraan komen.

Vanavond ga ik het dan ook met name over de komende jaren hebben. En dat is belangrijk omdat de veranderingen in de samenleving, waar we als gemeente op moeten anticiperen, razendsnel gaan. De uitdagingen voor de komende jaren zijn groot, zoals het bouwen van huizen, bereikbaarheid (waaronder het oplossen van het probleem N279), betaalbaar en bereikbaar houden van hulp en ondersteuning, balans tussen alle kernen (niet alleen Veghel), realiseren van ontmoetingsplekken in wijken en kernen en de samenwerking met MRE.

Dit alles ligt op het bordje van de gemeente. Of je er als gemeente financieel nu wel of niet in kunt voorzien, dat maakt de rijksoverheid niet uit, bezuinigingen zijn nodig. Deze lastige taak ligt nu vanavond dan ook voor. Er zijn ombuigingsvoorstellen nodig om te zorgen dat de gemeente het financieel allemaal redt terwijl de taken die op ons bordje liggen zeker niet minder worden.

Één ding is zeker vanavond, we kunnen het nooit voor iedereen goed doen. Er zijn lastige keuzes te maken en belangen worden afgewogen. We zien natuurlijk dat niet alleen de gemeente het financieel moeilijk heeft, maar ook onze inwoners, verenigingen, het midden- en kleinbedrijf, de evenementenbranche en ga zo maar door.

Om al die belangen recht te doen moet er kritisch gekeken worden naar waar we als gemeente de zaken anders kunnen aanpakken, we moeten bezuinigen en zoeken naar extra inkomsten. HIER vindt dat we altijd kritisch moeten kijken naar uitgaven en inkomsten. Niet alleen in moeilijke tijden.

Om lastige maar verantwoorde keuzes te maken ligt er inmiddels een ombuigingenboek voor waarbij goed gekeken is naar mogelijke ombuigingen binnen alle portefeuilles. Het is aan de gemeenteraad om nu keuzes te maken waarbij HIER extra kritisch is op ombuigingsvoorstellen die onze kwetsbare burgers en kinderen raken. Wat ons betreft kan daar niet op bezuinigd worden.

De ombuiging omtrent Leefgoed Schijndel en Sint-Oedenrode heeft HIER al eerder benoemd als een voorstel die we liever anders zien. Deze kosten zien we graag structureel gedekt in plaats van incidenteel. We begrijpen echter dat het voor de komende vier jaar gedekt is en daarom zullen we dit nu niet apart amenderen.

De zwemlessen en tarieven voor het zwemmen zijn voor HIER voorstellen waar we niet mee akkoord kunnen gaan en kom ik zo verder op terug.

Maar als er zaken zijn waar wij niet op willen bezuinigen, dan is het natuurlijk ook nodig om te kijken naar de mogelijkheden om de hiermee samenhangende kosten te dekken. De knoppen waar we als raad aan kunnen draaien zijn echter beperkt. Wat ons betreft kunnen we de inkomsten vergroten via een zo beperkt mogelijke verhoging van de OZB, toeristenbelasting en invoering van de zogenaamde vermakelijkhedenretributie. En ja dit raakt partijen die hier rekening mee dienen te houden voor hun eigen financiële positie. Een juiste communicatie vanuit de gemeente is hierbij dan ook van groot belang. Het gesprek met elkaar aan gaan is nodig en aannames moeten voorkomen worden.

Daarbij blijft het ook zeker zo dat als bovenstaande niet nodig is of niet verantwoord is, we dit ook zeker niet moeten doen, omdat we niemand in de problemen willen brengen. Verzoek aan het college dan ook om voor de toeristenbelasting en vermakelijkhedenretributie met de belanghebbende om tafel te zitten en daarbij de consequenties goed op papier te zetten nog voor de begrotingsbehandeling.

Afsluitende vraag aan de wethouder dan ook om aan te geven of we een verdere uitwerking van de verhoging van de toeristenbelasting en vermakelijkhedenretributie mogen verwachten voordat dit bij de begroting van 2026 komt en nadat er met de belanghebbende aan tafel is gezeten.