Voorzitter,

HIER is enorm trots op wat we in de afgelopen acht jaar in Meierijstad hebben bereikt. We zijn een stabiele gemeente, zichtbaar in de regio, financieel op orde en een plek waar mensen graag wonen, werken en recreëren. De schaalgrootte van Meierijstad brengt echter ook uitdagingen voor de toekomst met zich mee, waar we nu op moeten anticiperen.

In de komende jaren krijgen we te maken met financiële onzekerheden door Rijksbezuinigingen, dubbele vergrijzing van de bevolking in combinatie met ontgroening, wat druk op zowel de zorg en woningmarkt als de arbeidsmarkt betekent. Daarnaast zien we individualisering en polarisatie als gevolg van grote onzekerheden en afnemend vertrouwen in politiek en bestuur.

Groei, kansen en keerzijde
HIER verwacht dat groei het centrale thema voor de komende jaren zal zijn, samen met de bijbehorende vraagstukken. Het aantal inwoners zal verder groeien. Hierdoor groeit het tekort aan betaalbare woningen voor jongeren en (doorstromende) ouderen. De bedrijven in Meierijstad en met name Veghel nemen toe, met de daarbij behorende problemen rondom mobiliteit, de daarbij ontstane druk op groen en het huisvesten van arbeidsmigranten. Daarnaast neemt de behoefte aan zorg toe.

Deze verwachte groei zien wij van HIER als natuurlijke groei. We moeten ervoor zorgen dat we deze voortdurende groei kunnen blijven volgen. De wachtlijsten voor de WMO mogen niet langer worden, vergunningen moeten sneller verleend kunnen worden en de loketten moeten weer open in Schijndel en Sint-Oedenrode. Met andere woorden, het is belangrijk dat we de menselijke maat voor ogen houden. Het fundament van onze gemeenschap moet sterk blijven.

Voor HIER is groei geen doel op zich. We willen dicht bij onze inwoners blijven en ondersteunen daarom de woningbouwambities. Het is belangrijk dat iedereen een betaalbaar dak boven zijn hoofd heeft, zonder dat we per se heel groot hoeven te worden. Daarnaast vinden we dat er voldoende mogelijkheden voor een ontspannen leefomgeving moeten zijn, zoals bij Kunst en Cultuur maar ook bij bijvoorbeeld een openluchtzwembad. Een openluchtzwembad is een faciliteit die, met de juiste investering in verbetering, een belangrijke functie kan vervullen voor onze inwoners en de regio. Sport, recreatie en ontmoetingsplekken bevorderen een goede gezondheid en Welzijn. In ieder dorp en in iedere wijk moet een inloopvoorziening zijn waar inwoners elkaar ontmoeten en ondersteuning krijgen waar dat nodig is. Daarnaast moeten onze jongeren in onze eigen gemeente kunnen blijven wonen met betaalbare woningen. De wachtlijsten voor de WMO moeten korter worden en we moeten ervoor zorgen dat Veghel niet belangrijker wordt dan de andere kernen.

Allemaal gelijk en toch verschillend
HIER blijft achter haar keuze staan, dat de loketten in Schijndel en Sint-Oedenrode zo snel mogelijk geopend moeten worden. Hierin moeten de kernen Schijndel, Veghel en Sint-Oedenrode gelijk behandeld worden. Mogen er dan geen verschillen tussen de kernen zijn? Jazeker wel, die zijn juist goed. Deze verschillen maken Meierijstad de dorpenstad die we willen zijn. Mooie voorbeelden van saamhorigheid in de kleine kernen zijn de Beckaert in Nijnsel en de goed functionerende dorpsraden. Zij participeren prima in afstemming en samenwerking met de gemeente, wat laat zien hoe maatwerk zijn uitwerking kan krijgen in de kernen. Dat is ook ons uitgangspunt. De wijkaanpakken in Veghel Zuid en voor de Bloemenwijk in Schijndel laten dit zien. Ook in de grote kernen mogen wat ons betreft verschillen zichtbaar zijn, een mooier en beter functionerend centrum en meer hoogbouw in Veghel, nadruk op natuur en recreatie in Sint-Oedenrode, en verdere verbetering en verfraaiing van het centrum van Schijndel.

Beleid
Om te kunnen groeien is het belangrijk dat we onze zaken goed op orde hebben. We zijn trots op onze medewerkers en de ambtelijke organisatie. We willen dit zo houden en waar nodig verder versterken. We vragen dan ook extra aandacht voor het personeelsbeleid van de gemeente. De focus moet wat HIER betreft liggen op het behouden van ons huidige personeel en het open staan voor leertrajecten om nieuwe medewerkers te vinden. We moeten kijken wat we kunnen bieden om personeel in dienst te nemen in plaats van veel inhuur. Wethouder, zijn er stappen gezet om het personeelsbeleid verder op orde te krijgen?

HIER is van mening dat groei ook samenhangt met onze beleid. Te vaak moeten we als raad beslissingen nemen die we niet kunnen toetsen aan beleidskaders omdat deze ontbreken of verouderd zijn. Om in de toekomst een groeiende gemeente op de juiste manier sturing te kunnen geven, moeten we scherp blijven op ons beleid en dit tijdig herijken wanneer veranderingen in de samenleving daarom vragen. De eerste stap hierbij is het opstellen van de toekomstvisie.

Tot slot
We willen als HIER nogmaals benadrukken dat we moeten behouden wat we nu hebben, dat groei geen doel op zich is, en dat de menselijke maat voorop staat.